Entrevista con Hans Vestberg, director ejecutivo de Verizon Communications

Comenzamos con un debate sobre la importancia de cerrar la brecha digital. Hans ha sido durante mucho tiempo un defensor de la adición de un nuevo objetivo 18 de los ODS: acceso a la tecnología para todos. Señala que la reciente pandemia de COVID-19 ha puesto de manifiesto la importancia de la tecnología en todo el mundo. Esto es especialmente cierto en las naciones con pocos recursos donde ha habido una aguda escasez de médicos, las soluciones tecnológicas como la telemedicina pudieron permitir que los sistemas de salud satisfagan el aumento de la demanda de prestación de atención médica. 

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Entonces, ¿cómo podemos lograr la inclusión digital para una sociedad igualitaria y justa? Hans propone tres pilares importantes para cerrar la brecha digital: accesibilidad, asequibilidad y usabilidad, y argumenta que no podemos tener uno sin el otro. Los tres son pilares importantes de la inclusión digital. Las empresas de telecomunicaciones pueden ayudar a que la banda ancha sea más accesible, pero los costes seguirán siendo especialmente elevados en las zonas rurales. Hans hizo una lluvia de ideas sobre nuevas políticas pragmáticas, ¿qué pasaría si tuviéramos "vales de banda ancha", de la misma manera que tenemos vales de cupones de alimentos, para ayudar a que la banda ancha sea asequible en la última milla? 

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También hablamos sobre el papel más importante que las corporaciones deben desempeñar en la sociedad. Hans tiene claro que, como ciudadano corporativo, corporaciones como Verizon tendrán que mantener un contrato social mucho más amplio con más responsabilidades para con la sociedad. Destacó el reciente fenómeno de Gamestop como un ejemplo de una revolución de abajo hacia arriba que permite a los "pequeños" hacer que el poder rinda cuentas. Ahora existe la posibilidad de que los activistas corporativos derriben a las empresas que no están cumpliendo con su parte del contrato social, especialmente si no están cumpliendo con los objetivos ambientales o sociales. Las corporaciones ya no son solo examinadas por sus accionistas, de hecho, las corporaciones tienen que considerar no solo a sus accionistas sino también sus obligaciones para con sus clientes, empleados y la comunidad local en la que se encuentran. 

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Especialmente en tiempos de COVID en los que la vida es muy online, Hans reconoce que Verizon tiene una gran responsabilidad con sus clientes para garantizar que no haya desconexión en el servicio. Al mismo tiempo, Hans reconoce su compromiso de mantener a sus empleados seguros durante la pandemia, al tiempo que protege los puestos de trabajo y los medios de subsistencia. Dio el ejemplo de su programa de recapacitación de empleados, donde pudieron volver a capacitar a sus empleados de campo de primera línea en atención al cliente para que sus empleados no se pongan en riesgo en tiempos de pandemia y tengan la oportunidad de aprender nuevas habilidades. 

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Para Hans, el futuro es local. Hans argumenta que las empresas tienen que ser locales en su esfuerzo cuando se trata de defender el contrato social. En el caso de Verizon, Morristown es una comunidad en la que tienen una gran presencia y donde pueden co-crear soluciones prácticas entre empresas y comunidades. Hans habló de algunas de las asociaciones que la empresa está llevando a cabo en colaboración con los municipios locales en tiempos de COVID-19, como la organización del uso de sus almacenes para la distribución de vacunas. Hans dice: "Tenemos que ser buenos ciudadanos locales de Nueva Jersey, que es donde nuestra empresa tiene su sede".