Ginebra, la ciudad donde los espías son bienvenidos
La Ginebra internacional, como llamamos a la aglomeración de delegaciones extranjeras y organizaciones internacionales concentradas en las hermosas orillas del lago Lemán, esconde un lado oscuro.
Fotografía de Mathias Reding para UNSPLASH
¿Quién, paseando por el parque vallado de las Naciones Unidas en Ginebra y mirando a los diplomáticos de alto nivel acreditados para entrar en los inmensos edificios, no ha querido nunca ponerse en sus lujosos zapatos y experimentar la importante vida que llevan? Pues bien, no se deje engañar por las brillantes apariencias. La Ginebra internacional, como llamamos al cúmulo de delegaciones extranjeras y organizaciones internacionales aglomeradas a orillas del hermoso lago Lemán, esconde un lado mucho más oscuro.
Aunque las partes implicadas y las autoridades suizas intentan ocultarlo bajo la alfombra, el espionaje entre naciones es una práctica habitual en Ginebra. A veces, las revelaciones de sucesos misteriosos traspasan el velo del secreto. Historias de agentes chinos que siguen a disidentes dentro de los edificios de la ONU, de opositores kazajos que se quejan de ciberataques y seguimientos, o de un espía ruso convicto que muere en circunstancias inexplicables al regresar a su patria han causado revuelo en la prensa local.
Las revelaciones más importantes hasta la fecha las hizo públicas Edward Snowden en 2013. Snowden, que en aquel momento trabajaba para la Agencia de Seguridad Nacional estadounidense (NSA) y la Agencia Central de Inteligencia (CIA), reveló al público el alcance de la vigilancia estadounidense en todo el mundo. En Ginebra, donde estuvo destinado bajo cobertura diplomática entre 2007 y 2009, trabajó en una de las 80 estaciones de escucha de la NSA repartidas por todo el planeta. Allí, utilizando tecnologías de espionaje de vanguardia, como antenas de satélite ocultas para la interceptación de ondas de radio, ayudó a vigilar los movimientos de personas y organizaciones de interés para los servicios de inteligencia estadounidenses. Cualquier persona de la Ginebra internacional, así como de las instituciones suizas, estaba bajo el ojo estadounidense. Entre los objetivos de vigilancia más destacados que vigilaba en Ginebra figuraban el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), la Organización Mundial del Comercio (OMC) y los bancos suizos.
¿Cuál fue la reacción política a las revelaciones de esta escala masiva de actividades no autorizadas llevadas a cabo en suelo ginebrino?
"Poco sorprendente" y "creíble". ¿Se tomaron medidas para retirar las antenas del tejado de la embajada estadounidense? Siguen ahí, una década después.
¿Qué explica la inacción del Estado suizo?
A nivel cantonal, Ginebra tiene un gran interés en mimar a la comunidad internacional de alto nivel que se reúne en su ciudad. Algunos han llamado a la Ginebra internacional un "modelo de negocio", y las estadísticas del cantón informan de que cada año las organizaciones internacionales gastan por sí solas unos 3.500 millones de francos suizos. A nivel federal, la importancia de la plataforma internacional de Ginebra para la diplomacia y el peso internacional de Suiza es demasiado importante para arriesgarla y debe preservarse a cualquier precio, incluso el de la ética.
¿Cómo se permite esta inacción?
La impunidad debe estar respaldada por algo lo suficientemente sólido como para que las autoridades legitimen la ausencia de toda sanción cuando surgen escándalos de espionaje. El primer y más importante acuerdo legal en este contexto es la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas de 1961. Este tratado de la ONU estableció la inmunidad de los agentes diplomáticos y la inviolabilidad de las instalaciones de la misión diplomática en virtud del derecho internacional. Esto significa que los diplomáticos extranjeros en Suiza no son responsables ante la legislación suiza y que las autoridades suizas nunca tienen derecho a registrar los edificios, archivos o dispositivos electrónicos de los diplomáticos extranjeros. En consecuencia, si las autoridades suizas hubieran querido tomar alguna medida punitiva contra la vigilancia estadounidense, por ejemplo, su único recurso habría sido convertir a los diplomáticos estadounidenses en persona ingrata expulsándolos del país. Teniendo en cuenta la importancia de la presencia estadounidense para el modelo de negocio de International Geneva, esto era impensable. Sin embargo, la Convención de Viena sólo se aplica a las delegaciones nacionales extranjeras. En Suiza, las Organizaciones Internacionales se rigen por otro régimen, a saber, la Ley de Acogida de 2007, en virtud de la cual tienen la posibilidad de firmar un acuerdo con la Confederación Suiza para gozar de inmunidades y privilegios algo similares a los de las misiones diplomáticas.
Además de las explicaciones jurídicas que explican la impunidad del espionaje en la Ginebra internacional, está la actitud de laissez-faire de los gobiernos cantonal y federal, que parecen dar prioridad a los intereses económicos sobre las preocupaciones éticas. Aunque cada vez que surge una nueva historia, que provoca que los parlamentarios de Berna pidan una investigación, las autoridades suizas nunca adoptan una postura firme y se limitan a esperar a que se apague la indignación. Podría decirse que Suiza va un paso más allá de la neutralidad y tolera ciertas actividades de espionaje. Por ejemplo, aunque las autoridades lo niegan, se han publicado informes sobre un acuerdo secreto para permitir que agentes de inteligencia chinos actúen libremente en territorio suizo.
¿Por qué deberían preocuparse los habitantes de la ciudad de Ginebra por el espionaje?
Podría parecer que lo que ocurre en la Ginebra internacional no tiene nada que ver con los locales. Pero sí lo tiene por dos razones: En primer lugar, el espionaje es éticamente incorrecto. Vigilar todos y cada uno de los movimientos de una persona sin que ésta lo sepa es una violación del derecho a la intimidad. Al tolerar las operaciones de espionaje generalizadas en su ciudad, los habitantes de Ginebra están apoyando indirectamente esta práctica cuestionable. En segundo lugar, las prácticas ilegales de vigilancia en la Ginebra internacional también van en contra de los propios intereses de los ginebrinos. De hecho, Snowden reveló que los bancos privados y la empresa de telecomunicaciones número uno del país, Swisscom, también eran objetivos habituales del espionaje estadounidense. Así, cualquiera que tenga una cuenta bancaria o una suscripción con Swisscom está potencialmente en alguna base de datos de espionaje estadounidense.
Para que quede claro, los estadounidenses no son los únicos que practican el espionaje en Ginebra. Es probable que la mayoría de las demás delegaciones también lo hagan, pero debido a la opacidad de esta práctica, no conocemos con exactitud su alcance. Por consiguiente, se desconocen las posibles consecuencias del espionaje en la Ginebra internacional para los habitantes de la ciudad, pero también para otras personas de todo el mundo. En cualquier caso, son perjudiciales y hay que ponerles fin.
¿Cuáles la actitud de los habitantes de la ciudad de Ginebra ante todo el espionaje que se está produciendo en su ciudad?
Si el público es consciente de estas actividades cuestionables, no parece percibirlas como lo suficientemente importantes como para exigir la actuación de las autoridades. ¿Valoran tanto los ciudadanos y sus gobiernos locales y federales el negocio y el prestigio que aportan a su ciudad sus actividades internacionales como para estar dispuestos a sacrificar la ética y el Estado de Derecho en la Ginebra internacional? ¿Tienen miedo de amenazar el statu quo económicamente favorable intentando endurecer las normas?
Estas preguntas siguen abiertas pero deben ser respondidas. Para ello, debería celebrarse un debate ciudadano general sobre el espionaje en la ciudad y en el país en general. Hay que sopesar la ética y los intereses locales con las preocupaciones económicas y geopolíticas. Al final, los ciudadanos de Ginebra en concreto y de Suiza en general deberían tomar una decisión informada sobre la postura a adoptar ante las actuales operaciones masivas de espionaje que tienen lugar en Ginebra.
Jeanne Cordy cursa un máster en Desarrollo Internacional en el Instituto Universitario de Altos Estudios Internacionales y del Desarrollo de Ginebra. Fascinada por todo lo global, sus intereses de investigación van desde la protección del medio ambiente hasta la seguridad global. Durante su estancia en el Instituto Edgelands, se ha centrado en el impacto de las tecnologías de seguridad digital y sus repercusiones en el tejido social de la ciudad de Ginebra.
