Ginebra, la ciudad donde los espías son bienvenidos
La Ginebra internacional, como llamamos al grupo de delegaciones extranjeras y organizaciones internacionales que se concentran en las hermosas orillas del lago Lemán, esconde un lado oscuro.
Foto de Mathias Reding para UNSPLASH
¿Quién, paseando por el parque vallado de las Naciones Unidas en Ginebra y mirando a los diplomáticos de alto nivel acreditados para entrar en los inmensos edificios, no ha querido nunca ponerse en sus zapatos de lujo y experimentar las vidas importantes que tienen? Bueno, no te dejes engañar por las apariencias brillantes. La Ginebra internacional, como llamamos al grupo de delegaciones extranjeras y organizaciones internacionales que se concentran en las hermosas orillas del lago Lemán, esconde un lado mucho más oscuro.
Aunque las partes involucradas y las autoridades suizas tratan de ocultarlo debajo de la alfombra, el espionaje entre naciones es una práctica habitual en Ginebra. A veces, las revelaciones de eventos misteriosos atraviesan el velo del secreto. Las historias de agentes chinos que siguen a los disidentes dentro de los edificios de la ONU, de opositores kazajos que se quejan de los ciberataques y el rastreo, o de un espía ruso convicto que muere en circunstancias inexplicables al regresar a su tierra natal han causado revuelo en la prensa local.
Las revelaciones más importantes hasta ahora fueron hechas públicas por Edward Snowden en 2013. Snowden, que en ese momento trabajaba para la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) y la Agencia Central de Inteligencia (CIA), reveló al público el alcance de la vigilancia estadounidense en todo el mundo. En Ginebra, donde estuvo desplegado bajo cobertura diplomática entre 2007 y 2009, trabajó en una de las 80 estaciones de escucha de la NSA repartidas por todo el mundo. Allí, utilizando tecnologías de espionaje de vanguardia, como antenas satelitales ocultas para la interceptación de ondas de radio, ayudó a monitorear los movimientos de personas y organizaciones de interés para los servicios de inteligencia de los Estados Unidos. Cualquiera dentro de la Ginebra Internacional, así como las instituciones suizas, estaba bajo la mirada estadounidense. Entre los objetivos de vigilancia de más alto perfil bajo su escrutinio en Ginebra se encuentran el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), la Organización Mundial del Comercio (OMC) y los bancos suizos.
¿Cuál fue la reacción política ante las revelaciones de esta escala masiva de actividades no autorizadas llevadas a cabo en suelo ginebrino?
"Poco sorprendente" y "creíble". ¿Se tomaron medidas para retirar las antenas del techo de la embajada estadounidense? Todavía están allí, una década después.
¿Qué explica la inacción del Estado suizo?
A nivel cantonal, Ginebra tiene un gran interés en mimar a la comunidad internacional de alto perfil que se reúne en su ciudad. Algunos han calificado a Ginebra Internacional como un "modelo de negocio", y las estadísticas del cantón informan que cada año las organizaciones internacionales gastan alrededor de 3.500 millones de francos suizos. A nivel federal, la importancia de la plataforma internacional en Ginebra para la diplomacia y el peso internacional de Suiza es demasiado importante como para arriesgarla y debe preservarse a toda costa, incluso la ética.
¿Cómo se permite esta inacción?
La impunidad debe estar respaldada por algo lo suficientemente sólido como para que las autoridades legitimen la ausencia de cualquier sanción cuando surgen escándalos de espionaje. El primer y más importante arreglo jurídico en este contexto es la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas de 1961. Este tratado de la ONU estableció la inmunidad de los agentes diplomáticos y la inviolabilidad de las instalaciones de la misión diplomática en virtud del derecho internacional. Esto significa que los diplomáticos extranjeros en Suiza no son responsables ante la ley suiza y las autoridades suizas nunca tienen derecho a registrar los edificios, archivos o dispositivos electrónicos de los diplomáticos extranjeros. Como resultado, si las autoridades suizas hubieran querido tomar alguna medida punitiva contra la vigilancia estadounidense, por ejemplo, su único recurso habría sido hacer que los diplomáticos estadounidenses fueran persona ingrata expulsándolos del país. Teniendo en cuenta la importancia de la presencia estadounidense para el modelo de negocio de Ginebra Internacional, esto era impensable. Sin embargo, la Convención de Viena sólo se aplica a las delegaciones extranjeras. En Suiza, las organizaciones internacionales están sometidas a otro régimen, a saber, la Ley de Acogida de 2007, en virtud de la cual tienen la posibilidad de firmar un acuerdo con la Confederación Suiza para tener inmunidades y privilegios similares a los de las misiones diplomáticas.
Además de las explicaciones legales de la impunidad del espionaje en la Ginebra Internacional, está la actitud de laissez-faire tanto del gobierno cantonal como del gobierno federal, que parecen estar priorizando los intereses económicos sobre las preocupaciones éticas. Aunque cada vez que surge una nueva historia, provocando que los parlamentarios de Berna pidan una investigación, las autoridades suizas nunca adoptan una postura firme y se limitan a esperar a que la indignación se apague. Se podría argumentar que Suiza va un paso más allá de la neutralidad y tolera ciertas actividades de espionaje. Por ejemplo, aunque las autoridades lo niegan, se han publicado informes de un acuerdo secreto para permitir que los agentes de inteligencia chinos actúen libremente en suelo suizo.
¿Por qué los habitantes de la ciudad de Ginebra deberían preocuparse por el espionaje?
Podría parecer que lo que sucede en la Ginebra Internacional no tiene nada que ver con los locales. Pero lo hace por dos razones: primero, el espionaje es éticamente incorrecto. Vigilar cada uno de los movimientos de una persona sin que se dé cuenta es una violación del derecho a la privacidad. Al tolerar las operaciones de espionaje generalizadas en su ciudad, los habitantes de Ginebra están apoyando indirectamente esta práctica cuestionable. En segundo lugar, las prácticas ilegales de vigilancia en la Ginebra Internacional también van en contra de los propios intereses de los lugareños. De hecho, Snowden reveló que los bancos privados y la principal empresa de telecomunicaciones del país, Swisscom, también eran objetivos habituales del espionaje estadounidense. Por lo tanto, cualquier persona con una cuenta bancaria o una suscripción a Swisscom está potencialmente en alguna base de datos de espionaje estadounidense.
Para ser claros, los estadounidenses no son los únicos que practican el espionaje en Ginebra. Es probable que la mayoría de las demás delegaciones también lo hagan, pero debido a la opacidad de la práctica, no sabemos exactamente su alcance. Como resultado, se desconocen las posibles consecuencias del espionaje en la Ginebra Internacional para los habitantes de la ciudad, pero también para otras personas de todo el mundo. En cualquier caso, son perjudiciales y deben detenerse.
¿Cuál es la actitud de los habitantes locales de la ciudad de Ginebra con respecto a todo el espionaje que ocurre en su ciudad?
Si el público es consciente de estas actividades cuestionables, no parece percibirlas como lo suficientemente importantes como para exigir la acción de las autoridades. ¿Valoran los ciudadanos y sus gobiernos locales y federales los negocios y el prestigio que aportan a su ciudad sus actividades internacionales hasta el punto de estar dispuestos a sacrificar la ética y el estado de derecho en la Ginebra internacional? ¿Tienen miedo de amenazar el statu quo económicamente favorable tratando de endurecer las reglas?
Estas preguntas siguen abiertas, pero deben ser respondidas. Para ello, debería tener lugar un debate ciudadano general sobre el espionaje en la ciudad y en el campo en general. La ética y los intereses de los lugareños deben sopesarse con las preocupaciones económicas y geopolíticas. Al fin y al cabo, los ciudadanos de Ginebra en particular y de Suiza en general deberían tomar una decisión informada sobre la posición que deben adoptar frente a las actuales operaciones de espionaje masivo que tienen lugar en Ginebra.
Jeanne Cordy es candidata a una maestría en Desarrollo Internacional en el Instituto de Altos Estudios Internacionales y de Desarrollo de Ginebra. Fascinada por todo lo global, sus intereses de investigación van desde la protección del medio ambiente hasta la seguridad global. Durante su tiempo en el Instituto Edgelands, se ha centrado en el impacto de las tecnologías de seguridad digital y sus impactos en el tejido social de la ciudad de Ginebra.
